2012年10月25日下午2点，由芝加哥大学—山东大学美国文化交流中心主办的题为“The Declaration of Independence”的报告在法学院科研楼模拟法庭圆满举行。此次报告邀请到了Mr. Eric Stauter作为主讲人。Mr. Eric Slauter系芝加哥大学美国文化研究中心主任、英语系副教授，2000年获得斯坦福大学博士学位后一直执教于芝加哥大学。Mr. Eric Stauter学识广泛，研究领域跨涉文学、法律、政治理论等方面，对十八世纪政治思想与行为之转变的研究尤感兴趣，在其第一本著作《The State as a Work of Art: The Cultural Origins of the Constitution》中，Mr. Eric Stauter就对文化与革命时期的美国政治的关系作出了独到的见解。此次报告由法学院张宴瑲教授担任评议人。
Mr. Eric Stauter指出，在美国的革命历史中没有任何一部文件比1776年7月4日大陆会议批准的简短而又影响广泛的独立宣言更具标志性意义，其宣告北美洲十三个英属殖民地自此走上独立之路。但借助新数字化的美国当时的报纸及其他出版物，我们发现当时大部分的美国人所关注宣言之重点在其对建立自由独立国家之宣誓，并非是其中赋予之生命权、自由权和追求幸福的权利，而在以后的政治社会生活中人们关注的重点转向宣言规定的若干不可剥夺权利——这在现在被认为是独立宣言具有永恒价值的地方，但在当时只有反对奴隶制的少数一部分人认识到这一点。借助史料，Mr. Eric Stauter对这种转变发生的时间与方式做了细致的探讨，为我们描绘了一幅关于当时美国独立宣言的制定者、程序、内容安排等诸方面的精细的历史画卷，并指出这一部看似清晰的纲领性文件其含义会随着时间的变化而转变，乃至在其制定的当时就具有多重含义；从中也可以看到，一部宣告摆脱殖民地地位、走向自由独立的文件是如何逐步但又令人惊讶地成为了美国对世界政治制度的突出贡献的。在提问互动环节，Mr. Eric Stauter认真详细地解答同学的疑问，并引起听众的共鸣。
最后张宴瑲教授对Mr. Eric Stauter的精彩报告给予了极高的评价，还、并鼓励学生力求使用第一手资料进行研究，认为掌握Westlaw、Heinonline等数据库的使用方法将对学生的学术研究有很大的帮助。持续两个小时的报告会结束后，同学们还积极参加了与Mr. Eric Stauter的座谈会，进行进一步交流。
（供稿人：李安国；定稿人：顾明）
